‘The Idea of a University’: Cardinal Newman’s Vision

Abstract

Il nome di John Henry Newman è associato in modo particolare al tema dell'educazione. Egli fu non soltanto educatore per tutta la vita e a tutti i livelli, ma anche uno dei più grandi pensatori nel campo della formazione universitaria. La sua opera fondamentale, The Idea of a University, nacque nel contesto della fondazione della Catholic University of Ireland tra il 1852 e il 1859. «Ciò che un impero è nella storia politica, tale è un'università nell'ambito della filosofia e della ricerca». L'articolo illustra i principali nuclei del pensiero esposto in quest'opera, soffermandosi su tre aspetti fondamentali. Anzitutto, la finalità dell'educazione universitaria, intesa come acquisizione della capacità di pensare con chiarezza e conquista della libertà nella sincera ricerca della virtù e della religione. In secondo luogo, l'unità organica delle diverse scienze, che la mente autenticamente educata è capace di cogliere nella loro distinzione. Infine, la qualità della relazione tra docenti e studenti, che Newman considera la condizione indispensabile perché l'università non si trasformi in un "inverno artico".