Agli albori dell’AI

Riflessioni sul test di Turing

Abstract

A più di settant’anni dalla sua pubblicazione, l’articolo di Alan Turing Computing Machinery and Intelligence continua a suscitare un intenso dibattito sul significato e la struttura del celebre test in esso presentato, sui limiti e le possibilità di trovare una risposta alla domanda «Le macchine possono pensare?», nonché sulla stessa validità di tale interrogativo. Considerato da molti come il primo e visionario manifesto sull’intelligenza artificiale, l’articolo ha anticipato numerose idee che sarebbero poi diventate principi fondamentali nella ricerca sull’AI. In un contesto storico in cui i computer erano principalmente visti come strumenti per calcoli ad alta velocità, il cui potenziale sarebbe stato impiegato — se non altro questo era l’intento iniziale — soprattutto per calcoli balistici in scenari bellici, Turing sfruttò l’idea di macchina computazionale per sollevare questioni filosofiche sulla natura dell’intelligenza umana, sul rapporto tra processi computazionali e processi di pensiero, e sulla possibilità di algoritmizzare la capacità cognitive dell’uomo. In questo saggio, ricostruiremo la struttura e le premesse del test (§§ 1–3), tracceremo un parallelo tra il concetto di macchina di Turing e quello di macchina pensante di Leibniz (§ 4), e prenderemo in esame alcune delle principali critiche al modello mentale emergente dal lavoro di Turing (§ 5).